Inventions illustres

Parmi les inventions illustres peu ont amené d' aussi grands bienfaits que celle de l' imprimerie. C'est grâce à elle que se répand l' instruction, que les idées nobles et généreuses pénètrent dans les masses ; on peut donc inscrire au nombre des bienfaiteurs de l' humanité, ceux qui inventèrent comme Gutenberg, Fust et Schoeffer en 1436, celui qui de nos jours, comme M. Marinoni, perfectionna le matériel d' imprimerie au point de le transformer complètement. Certes, depuis les caractères de bois non mobiles de Gutenberg, on avait fait des progrès importants ; mais avant 1848 on se servait de machines plates, d' où extrême lenteur dans le tirage, impossibilité par conséquent de lancer en quelques heures des milliers d' exemplaires de journaux. M. Marinoni, entré en apprentissage à onze ans, était en 1843 contremaître dans la maison Gaveaux. Après avoir singulièrement perfectionné la machine plate, il inventait avec son patron la machine à réaction à quatre cylindres qui permettait immédiatement de doubler la production. Puis, en 1850, s' étant installé alors à son compte, il poursuivait seul une admirable série d' inventions qui ne s' est plus interrompue. En 1866, date fameuse dans l' histoire de l' impression, il donnait la célèbre machine rotative à grande vitesse faisant la retiration. Avant lui, il fallait, avec la machine américaine Hoe, par exemple, faire passer la feuille à deux reprises sous les cylindres, car elle ne s' imprimait que d' un seul côté à la fois. Puis M. Marinoni s' attachait à perfectionner ses presses rotatives; il arrivait à en augmenter prodigieusement la vitesse en diminuant énormément la place occupée ; enfin il parvenait à son chef-d'oeuvre, la machine rotative chromotypographique sur laquelle est tiré notre Supplément illustré en couleurs. Avant qu' elle eût paru, il fallait autant de tirages qu' il y avait de couleurs. Quelques timides essais avaient été tentés, mais alors les couleurs bavaient et se confondaient; nos machines tirent aujourd'hui à la fois sept couleurs, noir compris ; le célèbre inventeur a vaincu la difficulté d' étendre les couleurs, de les juxtaposer et superposer sans bavures: les encriers de la machine cylindrique les distribuent avec précision telle qu' elle sèchent immédiatement, ce qui produit la netteté absolue. M. Marinoni a rénové l' imprimerie dans tout ses détails ; on lui doit notamment l' invention des coins de serrage qui assurent la régularité et la solidité de la mise en pages. Notre siècle sera illustre entre tous à cause de ses stupéfiantes découvertes, mais il n' eût pas accompli le quart de tant de merveilles sans l' admirable appui de l' imprimerie. M. Marinoni, en mettant au service des savants, des penseurs, des écrivains un instrument ainsi perfectionné, s' est donc montré un grand serviteur de l' esprit humain et un des plus utiles bienfaiteurs de l' humanité.

Le Petit Journal du 2 Juin 1901