2,000 enfants sauvés de l' incendie

Nous allons conter un fait auquel on ne saurait donner trop de publicité parce qu' il peut servir d' exemple à nos jeunes compatriotes. Si l' exemple de l'instituteur anglais, M. Richardson, était imité plus souvent en France, que de malheurs causés par la panique et le manque d' ordre auraient pu être évités! Directeur de l' école communale du quartier East-Ham à Londres. M. Richardson avait eu la sagesse d' habituer depuis longtemps les 2,000 élèves dont il avait la garde à une manoeuvre spéciale en cas d' incendie. De temps en temps la cloche de l' école sonnait l' alarme, les moniteurs ouvraient alors les portes de la classe, et les élèves abandonnaient immédiatement leur besogne, prenaient leurs rangs et, bien en ordre, au pas de gymnastique cadencé, descendaient dans le plus grand ordre et en silence, sans se retourner jamais, dans la cour. Il y a quelques jours, à neuf heures et demie du matin, le signal se fit entendre ; les élèves, habitués à la sonnerie " au feu ! " n' en éprouvèrent aucune émotion. Très calmes, ils exécutèrent ponctuellement les exercices habituels ; en cinq minutes, tous les locaux de l' école étaient évacués. Et ce fut seulement quand les deux mille élèves furent réunis dans la cour qu' ils aperçurent le toit et les cloisons de bois tout en flammes. Grâce à leur discipline, ils étaient hors de danger. En quelques minutes tous les bâtiments furent anéantis. On se demande avec terreur ce qui serait arrivé sans la sagesse du directeur et la discipline des enfants. Voilà un bel exemple de sagesse que nos si zélés instituteurs feront bien de méditer et d' imiter.

Le Petit Journal du 13 Décembre 1903