Le " Petropavlosk" torpillé

Mort de l'amiral Makharoff et de 600 marins russes

Une fatalité tragique poursuit la flotte russe de Port-Arthur. Le 11 Février dernier, le vaisseau-transport d' explosifs Ienisseï ayant heurté une des torpilles qu' il venait d' immerger pour barrer la baie de Ta-Lian-Wan, faisait explosion, engloutissant avec lui une centaine d' officiers et marins. Une catastrophe plus épouvantable encore, et due à la même cause, à déterminé, le 13 Avril, la perte du cuirassé Petropavlosk, et entraîné la mort de l' amiral Malkharoff, commandant en chef de l' escadre, et de plus de six cents officiers et marins. Seuls, quatre officiers de l' état-major de l' amiral, parmi lesquels le grand-duc Cyrille, et une trentaine de matelots ont pu se sauver à la nage. Cet épouvantable événement, qui plonge dans le deuil tant de familles de la nation amie, est probablement une sorte de corollaire de la catastrophe de l' Ienisseï que nous venons de rappeler. En effet, le commandant Stepanoff, qui commandait ce vaisseau porte-torpilles, connaissait seul l' emplacement des nombreuses mines sous-marines qu' il avait immergées pour défendre les abords de Port-Arthur et de Dalny. L' état-major russe avait négligé d' en faire établir un plan ; et l' Ienisseï ayant sombré avec tout son équipage, l' escadre russe pouvait, à chacune de ses sorties, se heurter à ces dangereux engins et devenir victime de ses propres défenses. C' est là selon toute vraisemblance, ce qui arriva pour le Petropavlosk. Pourtant, l' explosion s' étant produite pendant une nouvelle attaque de Port-Arthur par la flotte ennemie, il est possible que cette attaque ait servi à dissimuler l' immersion par les Japonais de mines flottantes, et que le cuirassé russe ait rencontré une de ces torpilles en rentrant au port. Quoi qu' il en soit, l' événement est cruel pour la Russie qui, outre la perte d' un des meilleurs bâtiments de son escadre, déplore la mort de l' amiral Makharoff, d' un de ses marins les plus illustres et les plus expérimentés, et celle de la plupart des officiers de son état-major et d' un grand nombre de ses meilleurs matelots. Inclinons-nous devant la mémoire de ses braves, morts au champ d' honneur.

Le Petit Journal illustré du 24 Avril 1904