DERNIER RETOUR
Tableau de M. Hippolyte Berteaux

(SALON DE LA SOCIÉTÉ NATIONALE DES BEAUX-ARTS)
L'oeuvre, d'une simplicité si poignante, dont nous donnons la reproduction, compte parmi les plus unanimement admirées de l'exposition de cette année.
M. Hippolyte Berteaux, son auteur, est un des peintres dont s'honore justement l'art français. Nombre de musées de France possèdent des témoignages de son talent. L'hôtel de ville de Paris a de lui un superbe panneau décoratif, Paris en fête et il est l'auteur de compositions très remarquées destinées au musée de Nantes : la Bretagne mystique.
La Bretagne, avec ses moeurs particulières, sa fidélité touchante aux traditions du passé, a séduit l'artiste.
Et c'est une de ces cérémonies traditionnelles qui a inspiré à son pinceau le beau tableau que nous reproduisons.
Dernier retour, retour suprême vers la terre natale du pêcheur mort en mer... Les parents, les amis, les habitants du village - des femmes surtout, car les hommes sont là-bas, en mer, au labeur périlleux -sont venus vêtus d'habits de deuil, chercher le corps sur la grève. Le cercueil, enveloppé d'un drap, est placé sur un modeste char à boeufs.
C'est ainsi qu'il sera rapporté au village, qu'il accomplira son « dernier retour » au foyer familial.
Cérémonie poignante et douloureuse qui se renouvelle trop souvent en ce pays où, comme l'a dit le poète:
... Il faut que les femmes pleurent
Et que les hommes curieux
Tentent les horizons qui leurrent

Le Petit Journal illustré du 3 Juin 1906