AUX INDES NÉERLANDAISES

Dénoument tragique d'une chasse à l'éléphant

En dépit des objurgations de la Société des « Amis de l'éléphant », dont nous parlions ici même l'an dernier, les hécatombes de pachydermes se poursuivent sur tous les points du globe où les grandes forêts donnent encore asile à ces animaux.
On se rappelle le voeu exprimé par les « Amis de l'éléphant ». Ils souhaitent voir appliquer à la domestication de l'éléphant les efforts qui n'ont tendu, jusqu'ici, qu'à sa suppression radicale. Ils rappellent justement que, dans l'Inde anglaise, les éléphants domestiqués rendent les plus grands services pour, le transport des matériaux, des bagages et des hommes eux-mêmes. Un millier d'éléphants ont été ainsi enrégimentés par l'administration coloniale anglaise.
Ils prouvent, d'autre part, qu'en tuant un éléphant dont on retire une valeur de 1,000 francs environ, on détruit un animal qui, s'il était plié au service de l'homme, représenterait 1° cette même somme, qu'on trouverait toujours à sa mort naturelle ou accidentelle ; 2° une valeur marchande moyenne de 4.000 à 5,000 francs ; 3° les services rendus et l'économie de main-d'oeuvre réalisée pendant les vingt ans moyens de son utilisation.
Mais les chercheurs d'ivoire et les grands chasseurs qui tuent « pour le plaisir » se moquent bien de ces justes représentations. Ils continueront à poursuivre les éléphants ; et ils continueront jusqu'à ce, qu'ils en aient anéanti la race.
N'annonçait-on pas, l'autre jour, qu'une agence de voyages allait organiser des expéditions de chasse à l'éléphant, pour touristes, dans la région de Tombouctou ?
Que pensent de ce projet les « Amis de l'éléphant » ?
Cette chasse, il est vrai, ne va pas, sans de grands dangers ; et voici un fait qui donnera peut-être a réfléchir aux nemrods que pourrait tenter l'expédition projetée :
Récemment, dans la province de Palambang, aux Indes néerlandaises, un explorateur, en compagnie de deux autres Européens, était allé chasser l'éléphant.
Un de ces animaux, d'une taille formidable, sortit brusquement d'un bosquet et attaqua les chasseurs. L'un d'eux tira sur l'animal, mais sans le toucher. Le pachyderme, furieux, se précipita sur l'explorateur, le renversa et le piétina. Les deux autres chasseurs purent se sauver et se cacher derrière un arbre. L'éléphant, après avoir assouvi sa vengeance, partit au grand galop.
On a ramassé l'explorateur mourant. Il a expiré durant le transport.

Le Petit Journal illustré du 25 Novembre 1906