LES TROUBLES DE CORÉE
La garde japonaise aux prises avec les émeutiers à Séoul
Il vient de se produire, en Corée,
une manière de coup d' État au profit de l' influence japonaise.
L' empereur Yi-Yeung, qui régnait à Séoul depuis
quarante-quatre ans et n' avait pas su défendre son pays contre
les convoitises successives de la Chine, de la Russie et du Japon, a abdiqué
au profit de son fils.
Cette décision, attribuée aux menées japonaises,
a causé un grave mécontentement parmi le peuple. Un soulèvement
s' est produit. Les troupes coréennes se sont mutinées.
Une véritable bataille eut lieu dans les rues de la ville entre
Coréens et Japonais.
Les émeutiers, au nombre de plusieurs milliers, ont cerné
la résidence du premier ministre et l' ont incendiée ; il
a fallu, pour les disperser, l' intervention de la police japonaise appuyée
par de l' artillerie. Le premier ministre s' est réfugié
au palais, et les autres membres du cabinet à la résidence
japonaise. Chez le ministre de la Guerre, dont la maison a été
également assiégée, les émeutiers ont été
reçus à coups de feu par la garde japonaise. Il y a eu de
nombreux morts.
Depuis la fin de la guerre russo-japonaise, les Nippons avaient imposé
leur protectorat à la Corée. Les événements
présents marquent la main-mise définitive du Japon sur ce
pays. On sait que les Japonais sont un peuple singulièrement prolifique.
Ils étouffent dans leurs îles, et il faut un exutoire au
trop-plein de leur population. Leur émigration, si intense, aux
îles Hawaï, aux Philippines, aux ÉtatsUnis, est insuffisante,
d' autant plus que l'Amérique leur oppose une sévère
législation restrictive. La Corée, au contraire, est et
sera, de plus en plus, un champ ouvert à leur activité.
On évalue actuellement à plus de 400,000 le nombre des Japonais
installés en Corée. Et chaque jour il arrive de nouveaux
immigrants. C' est une raison suffisante pour que le Japon tienne à
réduire à rien les résistances ou les intrigues de
nature à gêner son action.
S' il faut en croire, le prince Yong-Oui-Yi, qui fait partie de la délégation
coréenne venue à La Haye pour protester contre les agissements
des Japonais en Corée, l' abdication de l' empereur et le choix
de son successeur sont des événements de nature à
favoriser, plus que jamais, l' expansion nippone.
« Le prince Yi-Syek qui va monter sur le trône, dit-il, est
absolument incapable de conserver le pouvoir; c' est un homme sans énergie,
d' environ trente-quatre ans, et d' un caractère aussi maniable
que du caoutchouc. Son éducation n' a pas été du
tout moderne. Il n' a aucune valeur et il a passé sa vie, jusqu'
à présent, absolument séparé du monde. Il
sera comme une poupée aux mains des Japonais, il n' aura aucune
influence sur le peuple. »
On comprend, dans ces conditions, que les Coréens, qui prévoient,
dans un avenir peu éloigné, l' absorption définitive
de leur pays par leurs turbulents voisins, se soulèvent et usent
leurs dernières forces pour tenter de conserver sinon leur indépendance,
au moins leur existence nationale.
Le Petit Journal illustré du 4 Août 1907