LES VINGT-CINQ ANS DE LA TOUR EIFFEL

Son utilisation actuelle pour la télégraphie sans fil

La Tour Eiffel a vingt-cinq ans.
Commencée le 28 janvier 1887, ses fondations étaient terminées le 30 juin ; le montage de la partie métallique était achevé le 31 mars 1889 ; l'aménagement et la décoration le 17 mai suivant. Deux ans, quatre mois et huit jours avaient suffi pour l'élever. Jamais entreprise aussi considérable ne fut conduite avec autant de rapidité et de précision.
Rappelons quelques chiffres concernant cette construction géante. Le poids des fers et fontes de l'ossature de la Tour est de 7.500.000 kilos, mais son poids total, y compris planchers, constructions, ascenseurs, etc., s'élève à 9 millions de kilogrammes. Le nombre des rivets est de 2 millions et demi, dont 800.000 ont été posés sur place.
Toutes les pièces métalliques, au nombre de 12.000, ont été amenées de l'usine à pied d'oeuvre, percées de tous leurs trous et entièrement terminées. Le montage n'a jamais occupé plus de 300 ouvriers.
La dépense totale a atteint 6 millions 500.000 francs.
M. Eiffel avait reçu de l'État une subvention de 1.500.000 francs et de la Ville la concession du terrain. Mais la propriété de la tour ne lui appartenait que pour vingt années, à dater de la clôture de l'Exposition.
La recette de l'année de l'Exposition s'est élevée à 7 millions et demi, de sorte que le capital fut immédiatement remboursé aux actionnaires.
Lorsqu'il y a quelques années, la propriété de la Tour revint à la Ville, il fut un moment question de la démolir. Certaines personnes réclamaient cette démolition au point de vue de l'esthétique. Heureusement, la Tour fut sauvée par les savants. Observatoire météorologique des plus précieux, la Tour, au lendemain de la mise en pratique de la télégraphie sans fil, se trouva être d'un merveilleux emploi pour l'utilisation l'industrie nouvelle. C'est de là que Paris aujourd'hui, converse avec le monde. Et la Tour Eiffel, dont les constructeurs, naguère, n'avaient pu prévoir cette utilité nouvelle, se trouve à présent préservée de la destruction par le fait qu'elle est définitivement liée à un des plus grands progrès de l'humanité.