Les mitrailleurs héroïques

 

Quand on étudie les combats autour de Verdun, un fait s'impose à l'attention : c'est le rôle aussi brillant qu'utile de nos compagnies de mitrailleurs.
Au cours de la retraite effectuée du 21 au 25 février, les mitrailleurs se sont prodigués pour protéger la marche des colonnes et leur permettre de s'installer sur les positions de repli.
Un trait entre mille pour donner une idée de leur bravoure. Au moment le plus violent de l'attaque allemande, un mitrailleur zouave avait réussi à dégager sa pièce ensevelie par l'explosion d'un obus et il l'emportait en compagnie d'un camarade lorsqu'il aperçut l'ennemi qui débouchait à courte distance. Nos hommes, sans s'émouvoir, s'installèrent dans le trou d'obus fraîchement creusé. L'un des deux zouaves prêta son épaule pour porter la mitrailleuse à la hauteur voulue et pour que l'autre puisse aisément la pointer. Ces deux zouaves brûlèrent ainsi toutes leurs cartouches et après avoir arrêté la marche de la section qui s'avançait contre eux en lui causant d'énormes pertes, furent assez heureux pour battre en retraite avec leur pièce.
Les mitrailleurs, sur tous les points du front menacé, ont prouvé pareillement leur esprit d'à-propos, leur courage et l'efficacité de leur action.